Đây là một bài hát khó hiểu chứa rất nhiều biểu tượng mà chỉ Bob Dylan mới có thể biết được ý nghĩa thực sự của nó. “All Along the Watchtower” chắc chắn kể về một câu chuyện, nhưng người nghe phải gánh nặng để ghép các phần lại với nhau một cách toàn diện.
Bài hát được chia thành hai phần không liên quan đến nhau. Hai câu đầu có cuộc đối thoại giữa 'kẻ pha trò' và 'kẻ trộm'. Vào cuối cuộc đối thoại, cả hai cơ bản kết luận rằng họ phải rời khỏi nơi mà họ đang ở hiện tại do những người xung quanh họ không coi trọng cuộc sống.
Sau đó, câu thứ ba và thứ tư tập trung vào 'tháp canh', có vẻ như thuộc sở hữu của các hoàng tử (tức là các thành viên quyền lực của xã hội). Có vẻ như có một mối đe dọa nghiêm trọng dưới dạng “một con mèo rừng” ẩn nấp bên ngoài “tháp canh”. Ngoài ra còn có “hai tay đua… đến gần” nó, có khả năng ám chỉ “kẻ trộm” và “kẻ pha trò”. Tuy nhiên, mặc dù “gió (bắt đầu) hú” như vậy, thì trong bối cảnh tổng thể của bài hát, không rõ ràng là chúng đại diện cho một mối đe dọa đối với “tháp canh”. Thay vào đó, rất có thể họ đang tìm kiếm một lối thoát.
Có ý kiến cho rằng câu chuyện được trình bày trong bài hát này là có nghĩa là được đọc một cách phi tuyến tính . Nói cách khác, cảnh thứ hai tập trung vào “tháp canh” thực sự là phần đầu của bản nhạc, và cuộc trò chuyện giữa hai nhân vật trung tâm diễn ra sau đó. Dù bằng cách nào, một số khía cạnh nhất định của bài hát có vẻ rõ ràng. “Tháp canh” là biểu tượng của toàn xã hội và có lẽ cụ thể hơn là hệ thống cấp bậc kiểm soát nó. 'Kẻ pha trò' và 'kẻ trộm' có thể đại diện cho một số loại khung tâm trí . Và họ rõ ràng đã quyết định ra đi để loại bỏ chính mình khỏi xã hội nói trên với danh nghĩa bảo toàn mạng sống của họ. Và 'con mèo rừng' đại diện cho mối đe dọa sắp xảy ra họ đang cố gắng tránh xa, vì 'giờ đã muộn'. Như vậy, thông qua bài hát này, Bob Dylan hoặc là một câu chuyện phức tạp mà mọi người vẫn đang cố gắng giải mã hơn nửa thế kỷ sau, hoặc đây là chỉ lan man đã tạo thành một bài hát hay mà người nghe quá coi trọng.
Nhiều nhà phân tích đã lưu ý điểm tương đồng giữa phần sau của bài hát này và một đoạn văn nhất định trong Sách Ê-sai (cũng sử dụng biểu tượng “tháp canh”, v.v.) liên quan đến sự sụp đổ của 'Babylon' . Vì vậy, nếu được giải thích trong bối cảnh đó, 'All Along the Watchtower' có thể là một lời chỉ trích xã hội Mỹ (vì các nghệ sĩ khác cũng đã sử dụng các đoạn Kinh thánh cho mục đích như vậy) và khả năng phá hủy nó.
Hãng đĩa Columbia phát hành “All Along the Watchtower” vào ngày 27 tháng 12 năm 1967. Đây là đĩa đơn thứ hai được trích từ album năm 1967 của Bob Dylan John Wesley Harding . Dylan đã ghi lại nó một tháng trước đó ở Nashville, Tennessee. Kể từ đó, như đã nói ở trên, nó đã xuất hiện trên một số album trực tiếp của anh ấy cũng như hầu hết các album ‘hit lớn nhất’ của anh ấy.